Los casos se repiten cada vez con mayor frecuencia: hacés dieta, aumentás el ejercicio, te cuidás, pero tu peso no cambia. ¿Qué está pasando? Lo primero que debés saber es que adelgazar depende, también, de tus hormonas. Cuando estás estresado, se libera una en particular que es clave en la pérdida de peso: el cortisol. Entender cómo actúa y cómo mantenerlo a raya te puede ayudar.
Las consecuencias del estrés crónico son muchas y, algunas, muy peligrosas. En lo que tiene que ver con el peso, puede ser el culpable de que no adelgacemos, y hasta puede llevarnos a tener más grasa. Esto tiene que ver con el cortisol.
Sin entrar en precisiones demasiado técnicas, lo que sucede cuando nos estresamos es lo siguiente: el hipotálamo, una pequeña región en la base de nuestro cerebro, envía una señal de alerta a nuestras glándulas suprarrenales situadas en la parte superior de los riñones. Enseguida, se ponen en marcha para luchar contra ese estrés y comienza a liberar una serie de hormonas, entre las que se encuentra el cortisol.
El cortisol hace que el organismo aumente el nivel de azúcar en sangre e incremente la presión sanguínea para enviar cantidades masivas de energía a los músculos. La explicación evolutiva de esta hormona es que cuando se nos presentaba una amenaza (algún enemigo o animal salvaje), el cortisol se elevaba con el objetivo de prepararnos para luchar o huir, pero su acción estaba pensada para durar unos minutos. Cuando andamos en “alerta” todo el día, la salud se resiente.
Cuando el cortisol está alto, todas las funciones anabólicas de recuperación, renovación y creación de tejidos se paralizan y el organismo cambia a un metabolismo catabólico para resolver esa situación de alarma. La consecuencia primera es que podemos almacenar un exceso de grasa como instinto de supervivencia.
Cuando tenemos el cortisol elevado de forma crónica, podemos observar:
1- Aumento de la obesidad troncular, lo que supone una redistribución de nuestra grasa: tendremos más grasa en la zona abdominal y menos en los brazos y las piernas.
2- Hipertensión.
3- Cansancio permanente, aunque nuestra actividad no sea muy alta.
4- Dolores de cabeza.
5- Descalcificación de los huesos.
6- Falta de apetito o gula desmesurada.
7- Problemas digestivos.
8- Dolores o calambres musculares y disminución del volumen y fuerza muscular.
9- Disminución de las defensas.
Cómo reducir los niveles de cortisol
Para reducir los niveles de cortisol, es importante llevar una dieta sana, que aporte todos los nutrientes que tu cuerpo necesita: proteínas de alta calidad, ácidos grasos esenciales, carbohidratos complejos, vitaminas y minerales.
También es importante ingerir alimentos con triptófano: huevos, leche, el pescado azul (sardina, caballa, atún), las lentejas, las almendras… Son ricos en este aminoácido que estimula la producción de serotonina, la hormona del bienestar.
Otro secreto es sumar más alimentos ricos en magnesio, para reducir los niveles de cortisol sérico después del ejercicio aeróbico. El arroz integral, los guisantes, las judías y los frutos secos como las almendras, las nueces, las pipas de girasol o las avellanas pueden ayudarte.
Incluir también alimentos ricos en Omega 3. Son perfectos para combatir el estrés mental: pescado azul (sobre todo en las sardinas, las anchoas y el salmón), semillas de chía, lechuga, fresas, espinacas y nueces son perfectas en este cometido.
Hay que evitar las bebidas excitantes como el café, la coca cola y el alcohol. Si quieres relajarte… ¡no deberías estimularte más de la cuenta! Y es bueno huir también de los edulcorantes artificiales, sobre todo del aspartamo, que estimula en exceso el funcionamiento de las glándulas suprarrenales.
Otra clave es dormir bien: 8 horas de sueño son imprescindibles para que tu organismo ponga en marcha el mecanismo renovación y recuperación celular
En lo que tiene que ver con el ejercicio, ayuda todo lo que es intenso de corta duración con pesas o bien ejercicio lento y relajante. Cuando haces un entrenamiento intenso de corta duración el cortisol se eleva junto con la hormona del crecimiento y las catecolaminas, lo que es bueno para quemar grasa. Otra gran forma de bajar el cortisol es acabando los entrenamientos con movimientos lentos y relajantes, como caminar.
Cualquier actividad que te ayude a relajarte (yoga, pilates, meditación) es buena para bajar el estrés y, por lo tanto, los niveles de cortisol. La música o los sonidos de la naturaleza también pueden ayudarte.
