Argentina y Sudamérica, segunda región con más rayos en el mundo. Precauciones frente a la actividad eléctrica.
Tormentas, rayos y centellas, fenómenos que atrapan desde hace
siglos hasta nuestros días. Tanto la República Argentina como una buena
porción de Sudamérica son consideradas regiones altamente pobladas por
tormentas eléctricas y de acuerdo a estudios científicos, la Cuenca del
Plata , es la segunda región con más caídas de rayos al año en el mundo.
Por eso, hay que tomar
precauciones en caso de que se presente el
fenómeno y te lo vamos a contar. Pero antes veremos de qué se trata y
algunos detalles importantes.
¿QUÉ SON LOS RAYOS, CÓMO SE FORMAN Y DESPLAZAN?
Si hablamos de rayos, estamos en presencia de una tormenta. Hacen
falta varios ingredientes para poder tener este fenómeno: aire
inestable, gran cantidad de humedad y un mecanismo de ascenso de aire.
Pero ¿qué son y cómo se forman los rayos? Son enormes y poderosas
descargas eléctricas que ocurren entre dos centros de carga de signo
opuesto. Pueden aparecer en el interior de una nube de tormenta (rayos
intra-nube) o entre la nube y el suelo (rayo nube-tierra). Por encima de
los 5000 metros de altura, las gotas de agua congeladas y los cristales
de hielo en la nube chocan y se rompen al frotarse entre sí, cargándose
de energía. Las intensas corrientes de aire separan las cargas
eléctricas, llevan las positivas a la parte superior de la nube y
negativas a la base, lo que induce una carga positiva en la superficie
de la Tierra (los opuestos se atraen )
En condiciones normales, el aire es un buen aislante de electricidad.
Pero cuando tenemos una nube cargada, aumenta el potencial eléctrico
dentro de la nube, y entre la nube y la superficie de la Tierra. Cuando
la diferencia de potencial o “voltaje” es muy grande, el aire comienza a
conducir electricidad y se abre camino por un canal conductor por el
que pasa esta enorme cantidad de electricidad.
Ahora bien, estar hablando de los rayos implica por obviedad a los truenos. ¿Qué se produce primero? ¿El rayo o el trueno? ¿Qué es lo que genera ese sonido, a veces estruendoso? Veamos a continuación.
Rayos nube- tierra y nube-nube, de izquierda a derecha, respectivamente. Imagenes (ARCHIVO - INTERNET)
EL RELÁMPAGO Y EL TRUENO ¿QUIEN PRIMERO, CÓMO, CUÁNDO?
El relámpago y el trueno se producen al mismo tiempo, pero el
relámpago que vemos es luz y el trueno es sonido. Ambos son ondas, pero
en el aire, la onda de sonido viaja muchísimo más lento que la de luz.
Por lo tanto, cuando más lejos estemos del lugar de impacto, más tardará
en llegar el sonido, mientras que la luz lo hace casi
instantáneamente. ¿Y por qué lo escuchamos? La expansión del aire
generada por el rayo juega un factor clave para la generación del
trueno. Aunque no lo crean, el aire que rodea al rayo alcanza una
temperatura cercana a los 50.000ºC, incrementando 100 veces la presión
y ocasionando una onda expansiva que da lugar a lo que escuchamos y
conocemos como trueno. O sea que, literalmente, se puede decir que el
rayo rompe el aire a su paso.
TORMENTA ELÉCTRICA, TODOS ADENTRO. ARGENTINA INTEGRA LA SEGUNDA REGIÓN CON MÁS RAYOS A NIVEL MUNDIAL.
El sur del continente americano y el centro de África son los lugares
del planeta con más cantidad rayos a nivel mundial, de acuerdo a
estudios científicos ¿Qué pasa en nuestro país y qué regiones
exactamente son las más activas? Argentina tiene mucha actividad
eléctrica y se ubica entre focos principales del mundo junto con el
centro de África, una pequeña zona de Venezuela y el sur de la Florida.
Frecuencia de rayos a nivel mundial en el periodo Enero 1998 a Febrero 2013. Imagen NASA
A su vez, dentro de nuestro territorio , hay 3 regiones con mayor
cantidad de tormentas eléctricas al año: la región andina del noroeste (
Salta, Jujuy, Tucuman), la región del noreste (Misiones, Formosa,
Chaco, Corrientes, Norte de santa fe y Entre Ríos), y la región centro
serrana (Córdoba y San Luis). Además, la frecuencia de las mismos es
mayor en primavera y verano que en las estaciones de otoño e invierno
Un dato relevante: según algunos estudios, anualmente en Argentina
hay 50 muertes por tormentas eléctricas. La mayoría de ellas podrían ser
evitable y en general están relacionadas con desconocimiento de medidas
de protección por parte de la población.
PARARRAYOS ¿QUÉ SON Y QUÉ FUNCIÓN TIENEN?
El pararrayo, para refrescar la memoria en historia, es un
instrumento inventado por Benjamín Franklin en 1753. Su función es
interceptar los rayos desde las nubes de tormenta hacia el edificio o
construcción en donde se encuentre el mismo, logrando dispersar las
corrientes eléctricas captadas, en el suelo (superficie). Pero al
colocar mas pararrayos en un territorio determinado ¿estamos a salvo de
que nos impacte un rayo? Seamos claros: NO. Un mito instalado en el
ambiente cotidiano y que debe ser desmentido. Colocar el instrumento no
asegura que todo rayo en cercanías sea “atrapado” por el mismo; todo lo
contrario, en ocasiones puede fomentar su caìda en los alrededores e
incrementar el riesgo de vida. ¿Entonces para qué sirve? La función de
los pararrayos es captar, derivar y disipar la corriente del rayo a
tierra para brindar seguridad a las construcciones. No evita que caigan
rayos, sino que le da un camino determinado para su descarga a tierra;
pero no garantizan el 100% de protección. Se ha observado en muchas
ocasiones que apenas a unos metros de distancia de un pararrayo, el rayo
ha golpeado directamente el suelo.
Y recordar que siempre la instalación y el mantenimiento tienen que
estar en manos de un profesional capacitado al respecto, para evitar
errores o irregularidades.
PRECAUCIONES Y MEDIDAS FRENTE A LA ACTIVIDAD ELÉCTRICA
El rayo puede entrar a nuestras casas por la línea de teléfono, el
bajante de la antena del televisor, las líneas eléctricas de entrada,
las tuberías metálicas de agua y los tendales para secar ropa. No
obstante, es extremadamente peligroso que la tormenta nos atrape al aire
libre, por lo que debemos tomar las medidas de seguridad. Cada año hay
personas heridas y fallecidas a causa del impacto de rayos y eso
requiere de una serie de medidas o precauciones a tomar frente al riesgo
que traen estos fenómenos.
Las medidas a tomar consisten en una fórmula o regla conocida como 30/30, entre otras:
Regla 30/30 | Si ves un relámpago y posteriormente se escucha el trueno
antes de los treinta segundos, significa que el rayo cayó a menos de
cien cuadras de donde estás. Quedate en un lugar seguro por lo menos
treinta minutos después de haber escuchado el último trueno.
Evitar
-Áreas abiertas como campos de deportes y canchas.
-Estar dentro del agua o cerca de piletas, lagos, mar, ríos.
-Estar cerca de objetos altos aislados como árboles, postes de luz, palos, etc.
-Contacto con estructuras metálicas largas por ejemplo alambrados o cañerías.
-Estar cerca de cuadrúpedos por ejemplo vacas, caballos, etc.
Lugares no seguros:
-Autos descapotables o con techo no metálico.
-Vehículos abiertos sin ventana como por ejemplo tractores.
-Carpas.
-Refugios de parada de colectivo.
Como se puede notar, hablamos de cualquier cosa que sea abierta o que no tenga una estructura metálica.
Si nos encontramos al aire libre, la posición de seguridad más
recomendada ES DE CUCLILLAS, lo más agachado posible, con las manos en
las rodillas, tocando el suelo sólo con el calzado. Esta posición nos
aislará en buena medida al no sobresalir sobre el terreno. No debemos
echarnos en horizontal sobre el suelo.
Si nos encontramos en un lugar seguro (como una casa) hay que situarse
lejos de cualquier conductor metálico que esté conectado a la
construcción. Ejemplos: aberturas y cañerías.
Evitar conexiones con cables. Ejemplos: teléfono, TV, computadoras, etc. Teléfono inalámbrico y celular no presentan riesgo.
Fuente: CITEDEF y Universidad de La Plata.
https://www2.smn.gob.ar/noticias/tormenta-el%C3%A9ctrica-todos-adentro