Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), han descubierto que un estornudo es mucho más poderoso, y peligroso, de lo que previamente se pensaba. Sus propiedades de nube de gas permiten a las gotas de agua y a los gérmenes viajar hasta 200 veces más lejos de lo que podrían expandirse por si solos.
Durante el estudio, publicado en Journal of Fluid Mechanics, se utilizaron cámaras de alta velocidad para analizar el tamaño, la velocidad y la distancia que alcanzan las gotas de agua al estornudar. Los resultados
mostraron que una gota de 100 micrómetros de longitud se mueve cinco veces mas rápido de lo que se creía. Así mismo, las gotas de 10 micrómetros de longitud pueden permanecer en el aire hasta 200 veces más lejos de los estimado.
mostraron que una gota de 100 micrómetros de longitud se mueve cinco veces mas rápido de lo que se creía. Así mismo, las gotas de 10 micrómetros de longitud pueden permanecer en el aire hasta 200 veces más lejos de los estimado.
Esto se debe a la fase de invisible del estornudo, la llamada "nube de gas" que permanece en el ambiente tiempo después de que caen las gotas más pesadas (las que vemos y sentimos cuando alguien estornuda en nuestra proximidad).
El nuevo descubrimiento amplía considerablemente la gama en la que una persona con una enfermedad respiratoria puede infectar a otras. Al tener una mejor compensión acerca de los medios que utilizan los patógenos para propagarse, se podrían rediseñar los espacios públicos como hospitales y aviones para minimizar el riesgo de contagio y obtener un mejor manejo de las epidemias. (Descubre por qué estornudamos).
