Un grupo de científicos logró desarrollar "tejidos inteligentes" que son capaces de sacar fotos del entorno.
La nanotecnología se sigue fusionando con la industria textil y los resultados se parecen cada vez más a las películas de ciencia ficción. Un grupo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Estados Unidos, desarrolló un tejido capaz de reproducir imágenes de su entorno. Eso significa que, en el futuro, las prendas podrían sacar fotografías de todo lo que las rodea.
Los expertos lograron fabricar tejidos inteligentes que detectan la longitud de onda y la dirección de la luz que incide sobre ellos. Esas fibras, tejidas en red, actúan como una cámara flexible y, unidas a un equipo, podrían proporcionar información sobre una pequeña pantalla conectada a una visera, para que quien use esa prenda tenga mayor conciencia de su entorno.
El proyecto, dirigido por Yoel Fink, es la continuación de una investigación anterior, en las que los científicos lograron colocar sensores en tejidos de polímero, una especie de tela plástica, relativamente grandes.
Asimismo, Yoel y su equipo crearon un modelo de sensores muy flexibles y sensibles a la luz y a la temperatura, que podrían resultar útiles en tejidos inteligentes para soldados o para aquellos que trabajen en ambientes hostiles, justamente para ser más concientes de lo que pasa a su alrededor.
En la investigación actual, los expertos hallaron la manera de estirar los filamentos de polímero, de 25 milímetros de grosor, hasta convertirlos en fibras mucho más finas.
Al mismo tiempo, consiguieron mantener la posición relativa de los sensores. Estas nuevas fibras, mucho más finas, se tejieron en una diminuta sección de 0,1 milímetros cuadrados.
La cuidadosa creación del tejido y la colocación de los elementos sensibles a la luz permitió al equipo saber qué señales estaba emitiendo cada sensor.
De esta manera, los investigadores del MIT pudieron reconstruir, aunque un poco toscamente, una imagen proyectada sobre ese pequeño cuadrado de tejido.
Esta nueva investigación, que fue publicada en la revista de la Asociación Americana de Química, supone un importante paso para descubrir maneras en las que dispositivos minúsculos puedan funcionar de manera coordinada.
"Es la primera vez que alguien demuestra que un sólo plano de fibras puede recoger imágenes de una cámara, pero sin un objetivo," dijo Fink. Y agregó: "En lugar de un pequeño y sensible objeto para capturar imágenes, vamos a construir un gran sistema distribuido".
El diseño de materiales y tejidos de fibra se vuelve cada vez más sofisticado y complejo
