A los 80 años, el creador de Hijitus, Larguirucho, Anteojito y Petete será distinguido como ciudadano ilustre de Buenos Aires.

Hoy recibirá la distinción de Ciudadano Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires, en consonancia además con la edición en DVD de todos sus largos. Es el creador más importante de dibujos animados en la Argentina y el hombre que proveyó al imaginario popular no sólo personajes (Hijitus, el genial Larguirucho, Anteojito, Petete


Está a punto de cumplir ochenta años y se lo ve y se lo escucha tan activo y lleno de proyectos como siempre. La distinción de la Legislatura porteña es justa. “Yo llegué a Buenos Aires –explica– huyendo de la Guerra Civil y llegué acá sin nada, sin un teléfono para llamar, sin un amigo. Pero me quedé maravillado, enamorado de la ciudad”.

El despacho de Don Manuel está lleno de muñecos de personajes animados. No sólo de “sus” hijos: por allí aparecen Betty Boop, Félix y Mickey. Hay también dibujos recientes, perfectos, realizados por él mismo. Hay, en un rincón, enmarcado, una celda original de animación de Pinocho, con su correspondiente sello de autenticidad: el hombre admira a Disney. “El dibujo animado es un arte –dice– y yo no creo que haya diferencias entre arte alto o bajo. La emoción que logra Disney con la caricia que la madre elefanta le hace a Dumbo con la trompa, conmueve a todo el mundo. Lo importante es lo que sale de acá (señalándose el corazón), que esté hecho con pasión. Lo que más me gusta a mí es la creación de personajes, y eso es un arte en sí”.

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