El conocido pato hizo su debut el 9 de junio de 1934 como secundario en la historia "The Wise Little Hen", en la que Donald ya mostró su carácter arisco al dar la espalda a una gallina que necesitaba ayuda para plantar granos.
Su singularidad, marcada por una voz solo comprensible para el resto de los personajes de Disney, lo llevó a protagonizar su primer corto de animación en 1937, "Don Donald", momento en el que también se presentó al público a quien sería la eterna novia del quejoso pato, Donna, que pasaría a denominarse Daisy más adelante.