Con los avances logrados en lo que será “el cohete más potente de la historia de la humanidad”, todo indica que la llegada del hombre a Marte será un hecho dada la gran ambición demostrada por la agencia espacial de los Estados Unidos, Nasa, en cuanto a la exploración espacial y los próximos desafíos a los que se enfrenta. Es que más allá de haber logrado llegar a la Luna hace ya 45 años y de contar en conjunto con otras agencias espaciales del mundo con una Estación Espacial dedicada a la investigación científica, tiene claro que sus próximas fronteras están mucho más allá que la órbita de la Tierra. La Nasa tiene la vista puesta en el planeta Marte desde hace muchísimo tiempo y, más allá de estar investigando la posibilidad de que este pueda albergar o haya albergado vida en su superficie con proyectos como el Rover Curiosity, lo que busca es llevar a un hombre al planeta rojo. Y eso parece que será posible con el súper cohete que acaba de presentar con el nombre de “Space Launch System”, también conocido
como SLS, que tiene un tamaño superior incluso al mítico Saturn V (cohete que llevó a Neil Armstrong y Buzz Aldrin a la Luna), y que en su primera configuración estará capacitado para poner en órbita nada menos que 77 toneladas de material, el triple que lo que podían los viejos transbordadores de la Nasa. Por lo pronto, la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) ya anunció que su cohete estará preparado para su primer lanzamiento no tripulado a finales de 2018.
EL MAS GRANDE DEL MUNDO
Se trata del cohete que será el más grande del mundo, diseñado para transportar a los astronautas en la primera misión a Marte. El SLS tendrá 117 metros de altura, y el principal objetivo del vehículo será, primero, poner una tripulación en la órbita de un asteroide y luego, para 2030, transportar a los astronautas al planeta rojo. Pero según la Nasa, posteriormente el cohete podría utilizarse también para llegar a Saturno y a Júpiter. Todo esto sucede cuando actualmente la agencia no puede enviar a los astronautas estadounidenses al espacio y por eso Estados Unidos tiene que pagar a Rusia por los viajes en el cohete portador Soyuz. Sin embargo, la Nasa ya comenzó a probar los modelos del SLS y la construcción inicial de algunos de los principales componentes. El primer vuelo de prueba tendrá un costo inicial de 7.000 millones de dólares, y será posible reutilizar algunas partes del transbordador, incluidos los motores.
