Comer chocolate al menos una vez por semana está relacionado con un menor riesgo de enfermedad cardíaca, según una investigación publicada hoy en una revista de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC). "Nuestro estudio sugiere que el chocolate ayuda a mantener sanos los vasos sanguíneos del corazón", afirmó el autor del estudio, el doctor Chayakrit Krittanawong, del Baylor College of Medicine (Houston, Texas), de Estados Unidos."En el pasado, los estudios clínicos han demostrado que el chocolate es beneficioso tanto para la presión arterial como para el revestimiento de los vasos sanguíneos", continuó. "Por eso quisimos ver si afecta los vasos sanguíneos que irrigan el corazón (las arterias coronarias) o no. Y si lo hace, ¿es beneficioso o dañino?", planteó.
Los investigadores realizaron un análisis combinado de estudios de las últimas cinco décadas que examinan la asociación entre el consumo de chocolate y la enfermedad (bloqueo) de las arterias coronarias. El análisis incluyó seis estudios con un total de 336.289 participantes que informaron su consumo de chocolate.
Durante una mediana de seguimiento de casi nueve años, 14.043 participantes desarrollaron enfermedad arterial coronaria y 4.667 sufrieron un ataque cardíaco (cuando la enfermedad arterial coronaria progresa y el flujo de sangre al corazón se bloquea repentinamente).
En comparación con el consumo de chocolate menos de una vez por semana, hacerlo más de una vez en ese período se asoció con una disminución del 8% en el riesgo de enfermedad coronaria.
Krittanawong dijo: "El chocolate contiene nutrientes saludables para el corazón como flavonoides, metilxantinas, polifenoles y ácido esteárico que pueden reducir la inflamación y aumentar el colesterol 'bueno' (lipoproteína de alta densidad o colesterol HDL)".
Señaló que el estudio no examinó si algún tipo particular de chocolate es más beneficioso, ni si hay un tamaño de porción ideal. "El chocolate parece prometedor para la prevención de la enfermedad de las arterias coronarias, pero se necesita más investigación para determinar cuánto y qué tipo de chocolate podría recomendarse", dijo.
Si bien no está claro cuánto chocolate es óptimo, Krittanawong advirtió contra comer en exceso. "Cantidades moderadas de chocolate parecen proteger las arterias coronarias, pero es probable que grandes cantidades no lo hagan. Las calorías, el azúcar, la leche y la grasa en los productos disponibles en el mercado deben ser tenidas en cuenta, sobre todo por las personas con diabetes y obesidad".
