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Los especialistas de Noruega y Japón han encontrado una manera sencilla de convertir un recurso abundante pero poco útil en material para construir. Se trata de usar arena fina de los desiertos, que normalmente no sirve para hacer hormigón tradicional, y mezclarla con madera triturada.
El proceso es directo: se combinan cantidades parecidas de arena del desierto y polvo de madera, se someten a presión alta y a una temperatura moderada, cerca de los 180 grados. La madera contiene una sustancia natural que, con el calor y la presión, actúa como pegamento y une las partículas de arena. De esta forma se obtienen bloques sólidos sin necesidad de cemento.
Las pruebas de laboratorio muestran que estos bloques tienen la resistencia suficiente para fabricar adoquines y pavimentos para caminar. No se trata todavía de un material para levantar paredes o edificios altos, pero sí representa un avance práctico para usos más simples.
El principal beneficio es ambiental. Hay enormes cantidades de arena en los desiertos que no se aprovechan, mientras que la arena de ríos y mares se extrae con mucho impacto en la naturaleza. Al producir este material cerca de las zonas áridas se reduce el transporte y se cuida mejor el entorno. Los investigadores también exploran la posibilidad de reemplazar la madera por restos de cultivos agrícolas para hacerlo aún más accesible.
Este hallazgo abre la puerta a dar valor a recursos que antes se consideraban inútiles y a aliviar la presión sobre los materiales de construcción habituales. Aunque aún se necesitan más estudios para su uso amplio, es un ejemplo claro de cómo la ciencia puede transformar problemas en soluciones útiles para el futuro
