Los chicos de hoy crecen rodeados de celulares, tablets y televisores desde muy pequeños. Un grupo de científicos de Suiza y Estados Unidos propuso una idea nueva para entender esto: el "criticoma". Es como un registro completo de todo lo que el cerebro absorbe en sus etapas más importantes de crecimiento, desde antes de nacer hasta los 25 años más o menos.
En esas épocas especiales, el cerebro es como una esponja que toma experiencias de ver, tocar, jugar, hablar con otros y vivir en familia. Lo que entra bien en ese momento se convierte en la base firme para pensar, sentir y relacionarse de grande. Pero si algo falta o entra de forma equivocada, después es muy difícil cambiarlo. Como dice el refrán, loro viejo no aprende a hablar.
Los investigadores explican que problemas como la depresión, la esquizofrenia o el autismo no son solo fallas del cerebro adulto, sino que muchas veces vienen de cómo se armó esa base en la niñez y la adolescencia. Por ejemplo, las pantallas dan mucha información rápida y sola, pero reemplazan el juego al aire libre, las charlas cara a cara y las experiencias reales que el cerebro necesita. No saben todavía exactamente qué efecto tiene esto a largo plazo, pero dicen que es urgente estudiarlo para entender mejor.
El mismo mecanismo que ayuda a un chico a aprender un idioma fácil a los 5 años o a desarrollar talento en música o deporte, también puede sufrir si pasa demasiado tiempo frente a una pantalla. Los autores no quieren alarmar, sino dar una forma clara de investigar y cuidar mejor el desarrollo de los más chicos. Al final, invierten en los primeros años rinde mucho porque es cuando se forma esa estructura importante de por vida.
Esto nos invita a pensar cómo equilibrar el uso de la tecnología con más momentos reales, jugando, conversando y viviendo en familia.
